Напильник — режущий инструмент для обработки материалов методом послойного срезания (опиливания). Представляет собой полосу (полотно) закаленной высокоуглеродистой (углерода 1,1—1,25%) стали различного поперечного сечения, на рабочих поверхностях которой создана “насечка” — режущие элементы (острые зубья). На конусообразном хвостовике напильника закреплена ручка.
От напильников требуется большая твёрдость, поэтому после закалки они не подвергаются отпуску.
Напильники бывают различной формы и различных размеров, и, кроме того, они различаются родом насечки.
По размерам напильники могут сильно отличаться друг от друга, начиная с самых мелких, длиной в 50 мм, и кончая крупными, длиной в 450—500 мм. При определении длины напильника измеряется только насечённая его часть.
Длина напильника — его рабочая часть без учета хвостовика. Размерный ряд в (мм): 100, 125, 150, 200, 250, 300, 350,400.
Длинные напильники имеют более крупную насечку, чем короткие. Во всех случаях, когда надо снять большой слой материала, пользуются напильниками с крупной насечкой. При этом поверхность получается грубая, покрытая царапинами и неточная. Если же требуется получить гладкую и более точную поверхность, то применяют напильники с более мелкой насечкой. Поэтому, когда надо снять большой слой металла и получить гладкую поверхность, то сначала опиливают напильником с крупной насечкой, а затем отделывают напильником с мелкой насечкой.